Михаил Васильевич Фрунзе, прежде всего, был революционером. Понять его как военного лидера можно лишь зная его как человека, целиком посвятившего себя борьбе за социалистические идеалы. Михаил проникся идеями социализма ещё в юности, возможно, под влиянием матери или на встречах кружка самообразования, который он посещал в гимназические годы. Чтобы стать настоящим революционером и сочетать практическую деятельность с теорией ленинизма, Фрунзе прошёл долгий путь, черпая опыт не только из книг, но и из практики борьбы.
Поступив в Петербургский университет, Фрунзе вступил в РСДРП, активно участвовал в подпольных собраниях, распространял запрещённую литературу и стал ключевой фигурой на ноябрьской демонстрации 1904 года. 9 января 1905 года, в день Кровавого воскресенья, Фрунзе вышел с демонстрантами на Дворцовую площадь и получил лёгкое ранение. Позднее он вспоминал, что этот день стал для него переломным моментом, сделав его «генералом от революции».
В мае 1905 года, будучи студентом Политехнического института, Фрунзе прибыл в Иваново-Вознесенск по партийной линии в разгар летней забастовки, охватившей 60 тысяч текстильщиков. Он был впечатлён проявлением классовой солидарности и героизмом рабочих. Эта борьба захватила его, и до конца жизни Фрунзе сохранил живой интерес и симпатию к Иваново-Вознесенскому району. Дальнейший революционный путь Фрунзе был тесно связан с Иваново-Вознесенском и Шуей, под псевдонимами «Трифоныч» и «Арсений», принимал активное участие в организации демонстраций и стачек.
Первая стачка была подавлена войсками, но Фрунзе с товарищами организовали окружную большевистскую ячейку, расширив влияние на деревни. В декабре 1905 года Фрунзе участвовал в вооружённом восстании в Москве. На баррикадах Красной Пресни он командовал сводным отрядом иваново-вознесенских и шуйских рабочих дружин.
Выполняя функции агитатора, пропагандиста и лектора, Фрунзе неутомимо вёл партийную работу, несмотря на юный возраст. Благодаря его энергии и организаторским способностям Иваново-Вознесенский союз РСДРП укрепился и расширил своё влияние. Фрунзе активно работал с крестьянами, организуя крестьянские комитеты, и создавал крепкие связи с рабочими. Ткачи Иваново-Вознесенска и Шуи уважали Арсения, доверяя ему безоговорочно. Он был чуток к их нуждам и глубоко верил в силу рабочего класса, что оставалось с ним на протяжении всей жизни, несмотря на годы репрессий и заключения. По призыву Фрунзе в Шуе и окрестностях останавливались фабрики, и даже солдаты, рискуя дисциплинарным наказанием, посещали его собрания. В какой-то момент начальство приказало запирать солдат в казармах при его появлении.
Фрунзе, известный своей страстью к чтению марксистской литературы, серьёзно занимался подготовкой боевых дружин. В тайных местах за городом он организовывал стрельбы и тренировки по метанию бомб. Оружие дружинников было в отличном состоянии, и Арсений подчеркивал, что основная цель дружины – охрана собраний, но они должны быть готовы к участию в вооружённом восстании. Энергия и талант Фрунзе сделали окружную организацию монолитной и влиятельной. Он пользовался огромным авторитетом и всегда прислушивался к мнению рабочих, которым служил верно и беззаветно. В начале декабря 1906 года Михаил Васильевич уехал в Петербург держать очередную экзаменационную сессию в Политехническом институте. Систематически готовиться к экзаменам у него не хватало времени, но изумительная память и незаурядные способности всегда выручали его. И на этот раз экзамены он сдал отлично. Вернулся он в Шую в ночь на Новый год. Со дня своего возвращения в Шую из Петербурга Арсений вел активную кампанию по подготовке к выборам. На массовках, в кружках, при личном посещении квартир знакомых рабочих он разъяснял тактику большевиков по отношению к выборам и к Государственной думе, агитируя за то, чтобы шуйские рабочие избрали своими выборщиками большевиков.
В 1906 году партийная организация действовала почти открыто, несмотря на присутствие полиции. По инициативе Михаила Фрунзе был создан Иваново-Вознесенский союз РСДРП, объединивший социал-демократические ячейки из соседних районов. Подготовка к выборам во II Государственную думу шла активно, и большевики получили широкую поддержку со стороны рабочих, что свидетельствовало об их высоком интересе к политической жизни. В это время произошёл провал подпольной типографии большевиков в Иваново-Вознесенске. Для успешной агитации требовались печатные материалы, и Арсений принял быстрое решение захватить типографию Лимонова, чтобы продолжить выпуск листовок. Эта операция, проведённая 17 января 1907 года, стала показательной. Дружинники во главе с Фрунзе осуществили захват типографии практически среди бела дня, под носом у полиции. Через день на фабриках появились напечатанные листовки, призывающие голосовать за большевиков. Рабочие оживлённо обсуждали их, сохраняли листки для чтения дома и делились ими с близкими. Полиция, оправдывая своё бессилие, распространила слух, что в захвате участвовали сотни вооружённых людей. Эта операция укрепила уверенность рабочих в большевиках как в реальной политической силе, а не просто в заговорщиках. Благодаря активной агитации, из 14 выборщиков по рабочей курии в Шуе 12 оказались социал-демократами и их сторонниками. Впоследствии Фрунзе сумел проникнуть на собрание выборщиков во Владимире, где кадеты и октябристы вели агитацию, и сплотил рабочих выборщиков. В результате из шести депутатов от Владимирской губернии был избран один рабочий-большевик – Н.А. Жиделев.
Товарищ Арсений (1964)
Художественный фильм о первых годах революционной деятельности большевика М.В. Фрунзе в городе Иваново-Вознесенске.
Производство Киностудии им. Максима Горького.
Режиссёр Ольгерд Воронцов. В роли М.В. Фрунзе – Роман Хомятов.
Арсений вернулся в Шую в ликующем настроении: подпольной, жестоко преследуемой партией всё же удалось провести своего представителя в Государственную думу. 24 марта 1907 года Фрунзе был арестован, вместе с ним был арестован Павел Гусев, которому кроме обвинения в принадлежности к большевистской партии было предъявлено обвинение в покушении на урядника Перлова. При нём находились два маузера, и он был готов сражаться, но, находясь в доме с маленькими детьми, решил сдаться ради их безопасности. Для рабочих Фрунзе стал родным человеком, вождём, посвятившим себя их делу на всю жизнь. Они любили его и защищали, бросая станки и мастерские, подступая к тюрьме, окружённой царскими солдатами и жандармами, и требуя освобождения своего товарища Арсения. На площади перед тюрьмой собрались около трёх тысяч рабочих, многие бросили работу, чтобы поддержать Фрунзе. Власти были в замешательстве. Рабочие решили отправить телеграмму социал-демократическим депутатам Государственной думы с требованием освободить Михаила Васильевича и арестованного вместе с ним Павла Гусева. Телеграмму отправили незамедлительно. Попытки прорваться к тюрьме были пресечены казаками, и начальник полиции пригрозил, что Фрунзе расстреляют, если толпа прорвётся. Чтобы избежать кровопролития, рабочие направили делегацию к властям и добились отсрочки его отправки на 24 часа. В это время окружной комитет решил организовать вооружённое освобождение Фрунзе. Было запланировано остановить поезд на ближайшем железнодорожном разъезде, если его попытаются тайно вывезти. Однако власти были к этому готовы: на следующее утро они вызвали специальный поезд и дополнительные силы Фрунзе вывели в тюрьмы во Владимирский централ, и план освобождения сорвался.
Жандармерия, зная о его близости с Гусевым, пыталась связать М.В. Фрунзе с покушением на урядника Перлова. Самому Перлову была поставлена задача: найти свидетелей, которые могли бы подтвердить участие Фрунзе в покушении на него. Такого свидетеля Перлову удалось найти. Фрунзе и Гусеву было предъявлено обвинение в покушении на должностное лицо при исполнении им служебных обязанностей в местности, состоящей под особым надзором. Дело поступило в военный суд. Над Фрунзе нависла угроза смертной казни. В итоге дело передали военному суду, что создало угрозу смертного приговора. Однако товарищи Фрунзе начали действовать: один из врачей согласился дать алиби для Михаила, утверждая, что в день покушения он принимал Фрунзе у себя. Военный суд не допустил в качестве свидетеля врача Иванова, мотивируя это несущественностью его показаний. Мотивировка звучала так, что смертный приговор был предрешен. 26 января 1909 года Фрунзе и Гусев были вызваны на сессию военного суда.
Только 26 января 1909 года состоялся первый суд над ним. Его приговорили к смертной казни через повешение за «покушение на жизнь» урядника Перлова В ожидании исполнения приговора Фрунзе продолжал учиться, осваивая иностранные языки. Однако спустя два с половиной месяца приговор отправили на пересмотр, и смертная казнь была заменена шестью годами каторги. А 22 сентября того же года снова судят по старому обвинению – в покушении на жизнь урядника Перлова. Врач Иванов, на этот раз, все же вызванный в качестве свидетеля, документально подтвердил, что Фрунзе в день покушения находился у него на приеме, Рыков теперь отрицал участие Михаила Васильевича в покушении на урядника. И все-таки военно-полевой суд вновь приговорил его к смертной казни через повешение. Его друзья и родственники нашли пути к командующему войсками Московского военного округа и добились замены смертной казни каторжными работами. В 1910 году его судили по обвинению в принадлежности к РСДРП. За принадлежность к РСДРП грозила 102 я статья Уголовного кодекса – до восьми лет каторжных работ, лишение всех прав и вечная ссылка в Сибирь по окончании срока каторги. Тем не менее на суде М.В. Фрунзе уверенно заявил о своей руководящей роли в партии и изложил цели большевиков, продемонстрировав силу духа и преданность своим идеям. Это выступление произвело сильное впечатление, но суд вынес очередной приговор к четырём годам каторги, которые добавились к уже назначенным шести годам. После длительного пребывания во Владимирском централе его отправили отбывать срок в Николаев, где он находился до 1912 года.